İtalya’nın Alp Dağları eteklerinde konumlanan Moena kasabası sakinleri, Türkçe bilmemelerine ve Türkiye’ye gitmemiş olmalarına rağmen 340 yıldır Türk kimliğini sürdürüyor. Yerleşimde yer alan “Rione Turchia” tabelası ve her yıl düzenlenen geleneksel etkinlikler, asırlık yeniçeri mirasının korunmasını sağlıyor.
Kasabanın tarihi bağı, 1683 yılındaki İkinci Viyana Kuşatması sonrasında Osmanlı kuvvetlerinin geri çekilme dönemine dayanıyor. Anlatılara göre muharebede ağır yaralanan “Balaban” lakaplı yeniçeri askeri, yüzlerce kilometrelik yolculuğun ardından Moena’ya ulaştı. Bölge halkının tedavi ettiği asker, iyileşmesinin ardından yerel bir kadınla evlenerek kasabada kaldı ve “El Turco” ismiyle anılmaya başladı.
Yeniçeri askeri, yöreyi haraca bağlayan yerel derebeylerinin uyguladığı ağır vergilere karşı kasaba halkını silahlandırıp askeri savunma taktikleri öğretti. Köylülerin başkaldırısını örgütleyerek yerleşimi koruma altına alan Balaban Ağa’nın bu mücadelesiyle birlikte “Türk” ifadesi, kasaba sakinleri nezdinde cesaret ve adalet simgesine dönüştü.
Kasabanın en eski yerleşim alanının girişinde “Rione Turchia” (Türkiye Mahallesi) tabelası bulunurken, sokak çeşmeleri ile taş yapılarda Osmanlı motifleri yer alıyor. Meydandaki tarihi çeşmenin üzerinde ise sarıklı ve hilalli Balaban Ağa büstü muhafaza ediliyor.
Günlük hayatlarında İtalyanca ile yerel Ladin dilini kullanan bölge sakinleri, kökenleri yöneltildiğinde kendilerini Türk olarak nitelendiriyor. Kasabada her yıl ağustos ayında gerçekleştirilen üç günlük “Festa di Turchia” etkinliğinde cadde ve sokaklar Türk bayraklarıyla donatılıyor; yerel halk şalvar, fes ve kılıç kuşanarak yeniçeri marşları eşliğinde kutlama yapıyor.
